CHƯƠNG 8

CHƯƠNG 8
Tôi sải bước đến thang máy, quăng cung tên và ống tên sang hai bên, lướt qua những Avox gác thang máy đang há hốc miệng và đấm vào nút số mười hai. Cánh cửa đóng lại và thang máy phóng vút lên. Tôi thậm chí quay trở lại tầng của mình trước khi những giọt nước mắt bắt đầu lăn xuống má. Tôi có thể nghe thấy tiếng những người khác gọi tôi từ phòng khách, nhưng tôi chạy thẳng theo hành lang về phòng mình, chốt cửa lại và quăng mình lên giường. Sau đó tôi thực sự bắt đầu nức nở.
Giờ thì tôi đã làm điều đó rồi! Tôi đã phá hủy mọi thứ! Nếu tôi đã từng có một chút cơ hội, thì nó đã tan tành khi tôi bắn mũi tên về phía các Nhà thiết lập Trò chơi. Giờ thì họ sẽ làm gì với tôi? Bắt giữ tôi? Tử hình tôi? Cắt lưỡi và biến tôi thành một Avox để tôi có thể phục dịch các cống phẩm tương lai của Panem? Tôi đã nghĩ cái quái gì mà lại đi bắn các Nhà thiết lập Trò chơi? Tất nhiên, tôi không bắn họ, tôi định bắn vào quả táo bởi vì tôi đã quá giận dữ khi bị họ lờ đi. Nếu tôi định bắn họ, họ đã chết rồi!
Ồ, việc đó thì quan trọng gì chứ? Dù sao thì cũng chưa chắc tôi sẽ chiến thắng trong Trò chơi. Ai thèm quan tâm họ làm gì với tôi cơ chứ? Điều thực sự làm tôi sợ hãi là những gì họ có thể làm với mẹ tôi và Prim, lúc này gia đình tôi phải chịu đựng thế nào bởi sự bốc đồng của tôi. Liệu người ta sẽ lấy đi chút tài sản ít ỏi của họ, hay tống mẹ tôi vào tù và đưa Prim vào nhà từ thiện, hay giết họ? Người ta không thể giết họ, đúng không? Tại sao không? Điều gì khiến họ quan tâm chứ?
Lẽ ra tôi nên ở lại và xin lỗi. Hoặc cười lớn, như thể đó là một trò đùa quá trớn. Sau đó biết đâu tôi có thể kiếm được một chút khoan dung. Nhưng thay vào đó tôi lại hiên ngang rời khỏi đó với thái độ thiếu tôn trọng nhất có thể.
Haymitch và Effie đang gõ cửa phòng tôi. Tôi hét đuổi họ đi và cuối cùng thì họ cũng rời đi. Tôi nằm nức nở một mình cũng phải mất ít nhất một tiếng đồng hồ. Sau đó tôi chỉ nằm cuộn tròn trên giường, vuốt ve tấm khăn trải giường làm từ lụa, ngắm thành phố Capitol như một cửa hàng bánh kẹo nhân tạo đầy sắc màu trong ánh hoàng hôn.
Lúc đầu tôi nghĩ các nhân viên an ninh sẽ đến tìm tôi. Nhưng thời gian trôi qua, điều đó có vẻ không xảy ra. Tôi bình tĩnh lại. Họ vẫn cần một cống phẩm nữ đến từ Đặc khu 12, không phải sao? Nếu các Nhà thiết lập Trò chơi muốn trừng phạt tôi, họ có thể làm công khai. Đợi cho đến khi tôi vào trong đấu trường, xua những con thú hoang đói khát đến chỗ tôi. Bạn có thể đánh cược rằng họ sẽ đảm bảo là tôi không có cung và các mũi tên để bảo vệ chính mình.
Dù sao trước đó, họ sẽ cho tôi một số điểm thật thấp để không ai có đầu óc tỉnh táo có thể tài trợ cho tôi. Đó là điều sẽ xảy ra tối nay. Vì đợt huấn luyện sẽ không công khai với khán giả, các Nhà thiết lập Trò chơi sẽ công bố điểm số cho từng người chơi. Nó sẽ giúp cho khán giả bắt đầu đặt cược và việc đặt cược sẽ kéo dài suốt thời gian diễn ra Trò chơi. Điểm số từ một cho đến mười hai, một thể hiện tình trạng gần như tuyệt vọng, còn mười hai là mức điểm cao hầu như không thể đạt được, cho thấy khả năng chiến thắng của các cống phẩm. Điểm số không đảm bảo người nào sẽ giành chiến thắng. Nó chỉ là một chỉ số về tiềm năng của một cống phẩm đã bộc lộ trong đợt huấn luyện. Thông thường, do sự biến đổi thường xuyên của đấu trường thực tế, những cống phẩm điểm cao bị thất bại gần như ngay lập tức. Và một vài năm trước, cậu bé chiến thắng trong Trò chơi đã chỉ nhận được ba điểm. Tuy nhiên, điểm số vẫn có thể giúp hoặc hại một cống phẩm trong vấn đề nguồn tài trợ. Tôi đã hy vọng khả năng bắn cung của tôi sẽ giúp tôi đạt được điểm sáu hoặc bảy, thậm chí nếu tôi không thực sự có sức mạnh. Bây giờ thì tôi chắc chắn tôi sẽ có điểm số thấp nhất trong số hai mươi tư cống phẩm. Nếu không ai tài trợ cho tôi, khả năng sống sót của tôi giảm xuống gần như bằng không.