CHƯƠNG 3

Tôi đã đúng về việc không nên khóc. Nhà ga chen chúc các phóng viên với những chiếc camera như côn trùng của họ chĩa thẳng vào mặt tôi. Nhưng tôi đã được thực hành rất nhiều trong việc xóa sạch các biểu cảm khỏi khuôn mặt mình và bây giờ tôi đang làm vậy. Tôi bắt gặp hình ảnh của chính mình trên màn hình ti vi treo trên tường mà đang truyền hình trực tiếp sự xuất hiện của tôi và cảm thấy hài lòng rằng trông tôi khá buồn tẻ.
Ngược lại, Peeta Mellark rõ ràng là đã khóc và dường như đủ thú vị để không cần cố gắng che dấu điều đó. Ngay lập tức tôi băn khoăn liệu đó có phải chiến lược của cậu ấy cho Trò chơi. Tỏ ra yếu đuối và sợ hãi, để trấn an các cống phẩm khác rằng cậu ấy không có khả năng chiến đấu, và cuối cùng hóa ra lại là kẻ mạnh. Điều này vài năm trước đây đã được áp dụng rất tốt cho một cô gái, Johanna Mason, đến từ Đặc khu 7. Cô ấy tỏ ra là một con ngốc yếu đuối, nhát gan, nên không ai lo lắng về cô ấy, cho đến khi một loạt các đấu thủ bị loại. Cô ấy hóa ra lại có thể giết chóc rất hiệu quả. Vô cùng thông minh, đó là cách cô ấy đã chơi trong Trò chơi sinh tử. Nhưng điều này dường như không phải là một chiến lược phù hợp cho Peeta Mellark bởi cậu ấy là con trai của một ông chủ tiệm bánh. Với tất cả những năm tháng được ăn uống đầy đủ, thường phải xoay tròn các khay bánh mì đã khiến cho cậu ấy có một đôi vai rộng lớn và chắc khỏe. Sẽ phải mất một lượng cực lớn nước mắt để thuyết phục mọi người bỏ qua cậu ấy.
Chúng tôi phải đứng vài phút ở cửa tàu trong khi các camera thi nhau chụp hình chúng tôi, sau đó chúng tôi được phép vào trong và các cánh cửa từ từ đóng lại. Con tàu ngay lập tức bắt đầu chuyển bánh.
Ban đầu tốc độ của nó làm tôi như ngừng thở. Tất nhiên, tôi chưa bao giờ đi tàu, vì việc đi lại giữa các đặc khu bị cấm, chỉ trừ những nhiệm vụ được chính quyền cho phép. Đối với chúng tôi, thì chủ yếu là vận chuyển than. Nhưng đây không phải là tàu chở than, nó là một trong những loại tàu nhanh nhất của Capitol với tốc độ trung bình 250 dặm/giờ. Chuyến đi của chúng tôi đến Capitol mất chưa đến một ngày.
Ở trường, chúng tôi được dạy rằng Capitol được xây dựng ở một nơi từng được gọi là Rockies. Đặc khu 12 thì ở một khu vực được biết đến với cái tên Appalachia. Hàng trăm năm trước, họ đã tìm thấy than ở đây. Đó là lý do tại sao những thợ mỏ của chúng tôi phải đào xới xuống thật sâu trong lòng đất.
Bằng cách này hay cách khác thì chủ đề được dạy ở trường cũng lại quay về than đá. Bên cạnh các môn văn và toán cơ bản thì phần lớn kiến thức chúng tôi được học đều liên quan đến than. Chỉ trừ những bài giảng hàng tuần về lịch sử Panem. Nó hầu như toàn ba hoa về việc chúng tôi mắc nợ Capitol thế nào. Tôi biết chắc phải còn gì đó khác ngoài những gì họ dạy chúng tôi, những thông tin xác thực về những gì đã xảy ra trong cuộc nổi loạn. Nhưng tôi không bỏ nhiều thời gian nghĩ về nó. Dù sự thật là gì thì tôi cũng không thấy nó giúp gì được tôi trong việc kiếm được thức ăn đặt trên bàn.
Tàu chở cống phẩm thậm chí còn sang trọng hơn căn phòng trong Trụ sở tòa án. Chúng tôi mỗi người được phân một phòng ngủ riêng, trong đó có một giường ngủ, một tủ quần áo, và một phòng tắm riêng với bình nước nóng lạnh. Chúng tôi không có nước nóng ở nhà, trừ khi chúng tôi tự đun.
Các ngăn tủ chất đầy quần áo chất lượng tốt, và Effie Trinket bảo tôi có thể làm bất cứ thứ gì tôi muốn, mặc bất cứ thứ gì tôi thích, mọi thứ đều thuộc quyền sử dụng của tôi. Chỉ cần sẵn sàng ra ăn tối sau một tiếng nữa. Tôi cởi chiếc váy xanh của mẹ tôi ra, và đứng dưới vòi nước nóng. Tôi chưa bao giờ tắm bằng vòi hoa sen trước đây. Nó giống như đứng dưới cơn mưa mùa hè, chỉ là ấm hơn. Tôi mặc quần và một chiếc áo sơ mi xanh lục sậm.