CHƯƠNG 10

PHẦN II: TRÒ CHƠI
CHƯƠNG 10
Trong một lúc, tất cả các máy quay đều dừng lại ở hình ảnh đôi mắt cụp xuống của Peeta khi những lời cậu ấy nói đang lắng dần. Sau đó tôi có thể nhìn thấy gương mặt mình, miệng đang há ra trong biểu hiện lẫn lộn giữa sự ngạc nhiên và sự phản đối, được phóng to trên mọi màn hình bởi tôi nhận ra, Tôi! Cậu ấy đang nói về tôi! Tôi mím chặt môi lại và cúi xuống nhìn chằm chằm vào sàn nhà, hi vọng điều này có thể giấu được những cảm xúc đang bắt đầu sôi sục trong lòng mình.
“Ồ, đó thật là một may mắn tồi tệ,” Caesar nói và có một chút đau buồn thật sự trong giọng của ông ta. Khán giả đang thì thầm đồng tình, một số thậm chí còn đau lòng bật khóc.
“Điều đó thật không may,” Peeta đồng ý.
“À, ta không nghĩ bất kỳ ai trong chúng ta có thể chê trách cháu. Thật khó để không phải lòng quý cô trẻ đó,” Caesar nói. “Cô ấy đã không biết ư?”
Peeta lắc đầu. “Không, cho đến lúc này.”
Tôi để cho mắt mình ngước lên màn hình đủ lâu để nhận ra sự ửng hồng trên hai má tôi là không thể nhầm lẫn.
“Các bạn có muốn kéo cô ấy trở lại đây và nghe câu trả lời không?” Caesar hỏi khán giả. Đám đông la hét tán thưởng. “Thật buồn, luật là luật, và thời gian với Katniss Everdeen đã hết rồi. Thôi nào, chúc những gì may mắn nhất sẽ đến với cháu, Peeta Mellark, và ta nghĩ rằng ta làm điều này là thay cho tất cả Panem khi nói rằng trái tim của chúng ta luôn ủng hộ cháu.”
Khán giả ầm ầm đến inh tai. Peeta đã hoàn toàn loại bỏ tất cả chúng tôi với việc công khai tình yêu dành cho tôi. Khi khán giả cuối cùng cũng ổn định lại, cậu ấy nghẹn lời thì thầm “Cảm ơn” và trở lại chỗ ngồi. Chúng tôi đứng dậy chào cờ. Tôi phải ngẩng cao đầu lên để thể hiện sự tôn trọng bắt buộc và không thể tránh được việc nhìn thấy tất cả mọi màn hình giờ đây đang tràn ngập hình ảnh của Peeta và tôi, đứng cách nhau có vài feet mà trong suy nghĩ của những người xem, khoảng cách có thể sẽ không bao giờ vượt qua được. Thật là bi kịch thảm thương cho hai chúng tôi.
Nhưng tôi biết rõ hơn.
Sau bài quốc ca, các cống phẩm đi theo hàng quay trở lại đại sảnh của Trung tâm Huấn luyện và vào thang máy. Tôi đổi hướng đi để chắc chắn không vào cùng một thang máy với Peeta. Đám đông làm cản trở cả đoàn chuyên gia thiết kế, cố vấn và những người đi kèm của chúng tôi, nên chỉ có các cống phẩm chúng tôi đi với nhau. Không ai nói gì. Thang máy của tôi dừng để trả bốn cống phẩm về tầng của họ trước khi tôi còn lại một mình và sau đó cửa thang máy mở ra ở tầng mười hai. Peeta chỉ vừa mới bước ra khỏi thang máy khi tôi đập mạnh lòng bàn tay vào ngực cậu ấy. Cậu ấy mất thăng bằng và đâm sầm vào một cái bình xấu xí cắm đầy hoa giả. Chiếc bình bị đổ và vỡ tan thành hàng trăm mảnh nhỏ. Peeta ngã vào đúng những mảnh vỡ và máu lập tức chảy ra từ tay cậu ấy.
“Việc này là sao?” cậu ấy kinh ngạc hỏi.
“Cậu không có quyền! Không có quyền đi nói những điều đó về tôi!” tôi hét lên với cậu ấy.
Lúc này thang máy mở ra và cả nhóm đã về đến, Effie, Haymitch, Cinna và Portia.
“Chuyện gì xảy ra vậy?” Effie hỏi, có một chút kích động trong giọng của cô ta. “Em bị ngã à?”
“Sau khi cô ấy xô em,” Peeta trả lời khi Effie và Cinna giúp cậu ấy đứng lên.
Haymitch quay sang tôi. “Xô cậu ấy ư?”
“Đó là ý của bác, đúng không? Biến cháu thành một kẻ ngu ngốc trước cả nước?” tôi trả lời.
“Đó là ý của mình,” Peeta lên tiếng, nhăn mặt khi kéo những mảnh gốm ra khỏi lòng bàn tay. “Haymitch chỉ giúp mình với ý tưởng đó thôi.”
“Phải rồi, Haymitch giúp đỡ rất nhiều. Cho cậu!” tôi nói.
“Cháu là một đứa ngốc,” Haymitch nói với giọng phẫn nộ. “Cháu nghĩ cậu ấy làm hại cháu ư? Cậu bé đó chỉ vừa mới cho cháu một thứ mà cháu không bao giờ tự làm được cho mình.”
“Cậu ấy làm cháu trở nên yếu đuối!” tôi nói.