» Truyện: The Hunger Games - Đấu Trường Sinh Tử
» Đăng lúc: 10:49 01/08/2013
» Lượt xem: 19586
“Trông chị xinh lắm,” Prim thì thào.
“Và không có gì giống chị cả.” Tôi nói và ôm lấy con bé, bởi tôi biết vài tiếng đồng hồ tới là vô cùng khủng khiếp đối với em. Lần đầu đi chọn cống phẩm. Con bé khá là an toàn như bạn có thể thấy, vì tên con bé chỉ có một phiếu. Tôi không để con bé phải ghi danh cho bất cứ phiếu tiêu dùng nào. Nhưng con bé lo lắng cho tôi, rằng điều không ai mong đợi sẽ xảy ra.
Tôi bảo vệ Prim theo mọi cách mà tôi có thể, nhưng tôi bất lực trong việc chọn cống phẩm. Nỗi đau đớn mà tôi luôn cảm nhận được khi con bé đau lòng đang nhức nhối trong ngực và đe dọa sẽ biểu lộ ra trên gương mặt tôi. Tôi nhận ra chiếc áo sơ mi đã bị tuột ra khỏi váy phía sau lưng con bé một lần nữa và buộc bản thân phải bình tĩnh lại. “Cuộn cái đuôi của em lại đi, con vịt con”, tôi nói và vuốt chiếc áo phía sau vào đúng vị trí. Prim cười khúc khích và đáp lại tôi bằng tiếng kêu “Quạc quạc”.
“Quàng quạc với em đi,” tôi nói và bật cười. Thứ mà chỉ Prim mới có thể làm tôi biểu lộ ra. “Thôi nào, đi ăn thôi,” tôi nói và đặt một nụ hôn nhanh lên trán con bé.
Cá và rau xanh đã được hầm trong nồi, nhưng đó là để dành cho bữa tối. Chúng tôi quyết định để lại dâu tây và bánh mì mua ở tiệm cho bữa tối nay, như chúng tôi vẫn nói, là để làm cho nó trở nên đặc biệt. Thay vào đó chúng tôi uống sữa vắt từ con dê của Prim, Lady, và ăn chỗ bánh mì cứng ngắc làm từ ngũ cốc của thẻ tiêu dùng, mặc dù chẳng ai cảm thấy muốn ăn lắm.
Đến một giờ, chúng tôi hướng đến quảng trường. Việc tham dự là bắt buộc, trừ khi bạn đang hấp hối. Tối nay, các quan chức sẽ đi một vòng để kiểm tra xem bạn có nằm trong trường hợp này không. Nếu không, bạn sẽ bị đi tù.
Thực sự tồi tệ là họ lại tổ chức buổi chọn cống phẩm tại quảng trường, một trong số ít các nơi tại Đặc khu 12 mà bạn có thể cảm thấy dễ chịu. Quảng trường được bao quanh bởi các hàng quán, và vào những ngày họp chợ, đặc biệt những hôm thời tiết đẹp, nó làm cho bạn cảm thấy như đang ở kỳ nghỉ lễ vậy. Nhưng hôm nay, mặc dù đầy những băng rôn sáng trưng treo trên các tòa nhà thì vẫn không thể thay đổi được bầu không khí. Những chiếc camera được treo lên như những con chim ó đậu trên nóc nhà, chỉ để tạo thêm hiệu ứng.
Mọi người xếp thành hàng trong yên lặng và đăng ký tên. Chọn cống phẩm cũng là dịp tốt để Capitol kiểm tra dân số. Những đứa trẻ từ mười hai đến mười tám tuổi được tập trung thành từng nhóm xếp theo độ tuổi, nhiều tuổi nhất đứng phía trước, nhỏ tuổi, như Prim, đứng ở phía sau. Nhưng cũng có những người mà không có người thân có nguy cơ bị chọn làm cống phẩm, hay những người không còn quan tâm đến sự kiện này, họ đi lại giữa đám đông và đánh cược cho hai đứa trẻ sẽ được xướng tên. Tiền cược được đặt dựa trên độ tuổi của những đứa trẻ, chúng ở Seam hay khu buôn bán, chúng có suy sụp hay khóc lóc không. Hầu hết mọi người từ chối giao dịch với những tên đầu gấu đó, nhưng phải rất khéo léo, rất khéo léo. Chính những kẻ này có thể trở thành những tên chỉ điểm, và ai chưa từng phạm pháp cơ chứ? Về cơ bản thì tôi có thể bị bắn hàng ngày do đi săn, nhưng chính sự ham thích của những người mua bảo vệ tôi. Nhưng không phải tất cả mọi người đều có thể chắc chắn như vậy.
Dù sao đi nữa, Gale và tôi cũng thống nhất rằng nếu chúng tôi phải lựa chọn giữa việc chết vì đói và việc có một viên đạn vào đầu thì chết vì bị bắn sẽ nhanh hơn rất nhiều.
Không gian càng lúc càng chật chội, tù túng vì mọi người kéo đến. Quảng trường rất rộng, nhưng vẫn không đủ để chứa toàn bộ dân số khoảng tám nghìn người của Đặc khu 12. Những người đến muộn được chỉ dẫn đứng ở những con phố g
